Etika adalah prinsip yang harus membimbing dokter dan profesional perawatan kesehatan lainnya dalam pekerjaan dan pengambilan keputusan
• mereka bukan hukum tetapi prinsip panduan; beberapa hal mungkin legal tetapi tidak etis.
• mereka berlaku untuk semua perawatan medis tetapi menganggap lebih penting ketika merawat orang di akhir kehidupan.
• tidak seperti masalah budaya yang berbeda dari satu negara ke negara lain, prinsip etika yang sama berlaku di mana-mana.
Ada empat prinsip utama etika kedokteran
Manfaat - adalah menghasilkan manfaat, berbuat baik, untuk selalu bertindak demi kepentingan terbaik pasien
• apa pun yang dilakukan atau dikatakan harus untuk kebaikan pasien
• termasuk bersikap jujur kepada pasien, yang dalam hampir semua keadaan akan bermanfaat bagi pasien
• pasien tidak harus menjalani investigasi yang tidak perlu
• pasien tidak harus menjalani terapi yang tidak perlu atau sia-sia
• berlaku tidak hanya untuk kebaikan fisik tetapi juga untuk kesejahteraan psikologis, sosial dan eksistensial
• harus dibedakan dari paternalisme ('dokter tahu yang terbaik')
Non-maleficence - adalah untuk meminimalkan atau tidak membahayakan
• apa pun yang dilakukan atau dikatakan tidak boleh membahayakan pasien, secara fisik atau psikologis
• termasuk jujur dengan pasien; berbohong kepada pasien atau mengatakan hanya sebagian dari kebenaran akan sangat mungkin menyebabkan kerugian
• untuk setiap intervensi, manfaat potensial harus ditimbang terhadap kemungkinan efek samping
• perawatan tidak boleh diresepkan kecuali ada kemungkinan kuat mereka akan membantu pasien dan hanya ada kemungkinan kecil efek samping yang tidak menyenangkan Dalam perawatan paliatif, tidak ada tempat untuk resep plasebo.
• resep harus bertujuan untuk menghasilkan efek samping minimal.
Otonomi - mengakui hak pasien untuk menentukan nasib sendiri, tanpa prasangka
• perawatan hanya dapat diberikan dengan persetujuan pasien
• itu adalah hak pasien untuk memutuskan perawatan apa yang mereka lakukan atau tidak ingin miliki
• pasien memiliki hak untuk mendapat informasi lengkap untuk membuat keputusan.
• profesional perawatan kesehatan memiliki kewajiban untuk memberikan informasi yang jujur dan lengkap ketika diminta. Peluang harus diberikan bagi mereka untuk mengajukan pertanyaan dan menunjukkan bahwa mereka memahami apa yang disarankan kepada mereka
• berlaku tidak hanya untuk perawatan medis tetapi juga untuk hal-hal seperti di mana mereka menerima perawatan, dan siapa yang akan memberikan perawatan mereka
Keadilan - mengacu pada alokasi sumber daya perawatan kesehatan yang adil sesuai dengan kebutuhan
• tidak sesuai dengan kekayaan, kelas, keyakinan, atau warna kulit
• Sayangnya, pengamatan terhadap perawatan kesehatan di seluruh dunia menunjukkan kurangnya keadilan
• banyak perawatan hanya tersedia untuk orang kaya, atau mereka yang memiliki pengaruh dan kekuatan, atau mereka yang cukup pandai untuk meminta sesuatu yang lebih baik
• di beberapa negara morfin hanya tersedia jika pasien mampu membelinya
• di beberapa negara bahkan perawatan paliatif harus dibayar dan kurangnya uang dapat berarti mati dalam kesakitan, mungkin sendirian, tanpa martabat
Dalam Praktek Klinis
• situasi muncul di mana ada konflik nyata antara prinsip-prinsip yang berbeda
• dalam menilai prinsip mana yang lebih penting
o memberikan prioritas pada apa yang ada dalam kepentingan terbaik pasien individu
o menimbang kemungkinan manfaat terhadap efek samping potensial untuk setiap terapi yang diusulkan