Banyak petugas kesehatan percaya bahwa perawatan paliatif adalah "pilihan lunak" yang diadopsi ketika terapi "aktif" berhenti
• perawatan paliatif, mengatasi semua masalah fisik dan psikososial pasien, adalah terapi aktif
Perawatan paliatif di masa lalu telah dianggap sebagai perawatan yang digunakan ketika semua jalan perawatan untuk penyakit yang mendasarinya telah habis dan perawatan medis aktif lebih lanjut dianggap tidak pantas.
Perawatan paliatif harus dimulai ketika pasien menjadi gejala penyakit aktif, progresif, tidak dapat disembuhkan
• itu tidak boleh ditahan sampai semua modalitas pengobatan penyakit yang mendasarinya telah habis
• itu adalah terapi aktif yang melengkapi pengobatan aktif dari penyakit yang mendasarinya
• Ini harus diintegrasikan secara mulus dengan aspek perawatan lainnya
• pendekatan holistik untuk perawatan, yang mencakup semua aspek dari penderitaan pasien dan yang merupakan prasyarat untuk perawatan paliatif yang sukses, sering kurang dalam pengobatan modern yang berorientasi pada penyakit.
[Diagram direproduksi dengan izin dari Woodruff R. Palliative Medicine. Edisi ke-4. Oxford University Press, 2004]