Tujuan dari perawatan paliatif adalah untuk menjaga kualitas hidup sementara tidak mempercepat atau menunda kematian
• kematian adalah akhir alami kehidupan
• tidak ada etika, dalam budaya atau agama apa pun, yang mengatakan bahwa pasien yang sakit parah harus tetap hidup dengan cara apa pun
• yang penting adalah kualitas hidup yang tersisa untuk pasien, bukan waktu yang tersisa untuk mereka
• perawatan paliatif tidak boleh menjadi latihan dalam memperpanjang hidup
Apakah pantas untuk menawarkan atau menahan atau menarik terapi tertentu tergantung pada keseimbangan antara kemungkinan manfaat dan risiko potensial dari perawatan, yaitu apa yang menjadi kepentingan terbaik pasien
• itu akan tergantung pada keadaan klinis individu
• seringkali sulit dan rumit
• terapi yang sia-sia, tanpa peluang keuntungan ("Anda harus melakukan sesuatu!"), tidak akan pernah bisa dibenarkan
Contoh 1 Haruskah seorang pasien yang meninggal mendapatkan antibiotik untuk infeksi dada?
• tergantung pada banyak faktor, termasuk
o kedekatan pasien dengan kematian
o keinginan pasien dan keluarga mereka
o manfaat yang diharapkan dari sudut pandang pasien
• jika antibiotik
o hanya akan memperpanjang proses kematian, mereka mungkin lebih baik ditahan
o akan mengendalikan gejala-gejala sulit yang tidak responsif terhadap tindakan-tindakan lain, seperti demam atau delirium, mereka mungkin bermanfaat
Contoh 2 Bagaimana seharusnya gagal ginjal yang disebabkan oleh obstruksi ureter akibat kanker lanjut dikelola?
• jika pasien itu sakit parah karena kanker sebelum gagal ginjal diatasi, terapi aktif mungkin tidak tepat
• jika pasien sebelumnya relatif baik dan memiliki harapan hidup yang wajar kecuali untuk efek gagal ginjal, pertimbangan untuk pemasangan stent atau pemasangan nefrostomi adalah tepat.